原標題：“味蕾”或不僅僅分布在舌頭上

浙江大學生命科學研究院博士生楊哲在果蠅體內發現了一束感受鮮味的神經，從腸道直通大腦。原來，果蠅也能嘗鮮，也會忍不住貪嘴且它的“味蕾”在腸子里。相關論文近日發表在國際知名期刊《細胞研究》上。

鮮，是人類繼甜、咸、酸、苦之后發現的第5種味覺。味蕾一旦發現食物中含有氨基酸，便會向你報告：“鮮！”果蠅能感知鮮味嗎？楊哲的導師、浙大生命科學研究院王立銘教授課題組，就是因為這個好奇心而開始研究的，課題組制作了不同成分的食物來喂食果蠅。

“果蠅體內或許存在一套鮮味感受機制。”王立銘說，課題組通過遺傳學篩選，在果蠅大腦中解析出6個DH44神經元，正是它們執行著感鮮味的功能。當果蠅取食含有氨基酸的食物時，這6個神經元就興奮起來；而吃別的東西時，6個神經元則表現平靜。“這6個神經元非常特別，它們傳輸的信號，可以一直延伸到果蠅的腸子里。這讓我們非常驚訝。”

課題組發現，當果蠅的腸子“嘗”到鮮味時，它不但向大腦報告，同時也會更賣力地干活。當嘗到了鮮味，DH44神經元活躍時，果蠅的“腸動力”也提升了，“腸道蠕動得更快，讓果蠅吃得更多”。這便是果蠅腦腸一體的聯動機制。

這讓課題組不禁猜測：人類的味覺受體是否也可能分布在別處，而不僅僅局限在舌頭上呢？這個猜測，也許可以幫助人們理解為什么零度可樂不減肥的現象。零度可樂的甜味，來自于不含熱量的甜味劑。起初人們希望，零度可樂喝起來甜但不長肉，事實卻并非如此。

“一個可能的解釋，就是人類的腸子里，可能也有感知甜味的受體。當腸子品嘗到甜味，它的消化更加活躍，讓主人食欲大增，反而吃得更多，吸收得更多，減肥的事業就泡湯了。”王立銘說。（通訊員章咪佳 周煒 記者宋黎勝）

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